布里奇特·杰弗里斯一生都在照顾别人毛茸茸的家庭成员，就像他们是自己的一样。这位长期的动物收容所志愿者和三只狗狗的骄傲父母在2017年做出了一次大胆的决定，她辞去了公司的工作，开了一家新公司咖啡馆Wakefern他是俄亥俄州哥伦布市的一家狗狗日托和寄宿公司。她以café的名字为自己的公司命名，以唤起一种“舒适、公共”的咖啡店感觉，表明她为她的狗顾客创造了安全和欢迎的环境。从精心的狼群管理到提供健康的食物，她确保所有在她照看下的幼崽都得到适当的照顾和关注。她每天还会给她的人类客户发送至少30张狗狗的照片或视频。

这是布里奇特自9岁开始为邻居照看狗狗以来所提供的护理的演变，她现在解释说，这让她早期有了一种赋权感，因为“我爱的人在照顾他们爱的东西时足够信任我，”她现在解释说。几年后，她在创业时重新找回了自己的热情，欢迎各种大小和品种的狗狗顾客到她家里来——不过，只有在狗狗的人类父母完成了一份40道问题的问卷调查后，布里奇特才能为狗狗们保持最好的环境。

三年来，布里奇特每天都在家里举办爪子派对，在那里，她的工作真的是一种爱的劳动。她的许多狗狗客户都患有高度分离焦虑症，或者是术后患者，或者是老年患者——如果不是以上都有的话。她成功地建立了固定客户基础，但最近新冠肺炎对经济的影响一直很严重。布里奇特发现，由于居家隔离令，人们停止旅行或开始在家工作，取消订单的情况有所增加。关于COVID-19是否能从人传给狗的早期科学也不清楚疾病控制和预防中心世界卫生组织也认为动物将病毒传播给人类的风险很低)。因此，出于谨慎考虑，布里奇特做出了一个艰难的决定，从3月15日到5月4日关闭了她的公司。

“我很害怕。我不想失去我的生意，”布里奇特最近在她位于哥伦布的家庭办公室回忆道，当时有狗狗客户在她两腿之间嬉戏。“我不知道该拿我的账单怎么办。我不知道我该怎么做。那是一个非常疯狂、可怕的时刻，”她说。

虽然在新冠肺炎大流行的前几个月，宠物收养人数有所增加，但宠物护理企业尚未看到好处。一个最近的研究美国宠物产品协会调查了COVID-19期间美国的宠物饲养和相关支出，发现75%的宠物主人因疫情改变了对宠物服务的使用，如寄宿、全方位服务美容师和零售美容师。此外，46%的宠物主人报告说，他们在社交上让宠物与其他人和动物保持距离。

即使关闭几天也会威胁到小企业和他们的老板——布里奇特指出，他们“没有病假或带薪假期”——更不用说关闭近两个月了。随着她的公司倒闭，她不仅担心如何支付抵押贷款和其他账单，还担心她处于危险中的母亲的健康。

“你不知道接下来会发生什么，”她说。“从心理上来说，几乎没有什么方法可以优先考虑哪些事情更应该承受压力……只有不断地问‘如果……会怎么样?’”“这真的很令人沮丧，因为我无法预测接下来会发生什么。作为一个小企业主，COVID-19是灾难性的。”

今年6月，布里奇特在社交媒体上浏览时，发现了一篇关于贝宝为黑人企业提供的授权基金并当场申请。(一千万美元的资助项目，与企业机会协会由于反应过于热烈，该校已暂停接受新申请)。

布里奇特说，这是“我一生中最简单、最直接的应用之一”。没过多久，她就得知自己被选中参加这个项目，并将获得最高1万美元的资助。“就好像世界停止了，时间冻结了，”她说。“我跑到外面，给妈妈打电话，我们在电话里尖叫着，上蹿下跳。”

布里奇特估计，这笔赠款将使她的企业继续营业几个月，并对抗COVID-19的许多财务影响，这种影响一直持续到今天。尽管今年5月重新开业，但她的收入仍在下降，因为许多宠物父母仍然在家工作。她还限制了每天接收的狗的数量，以尽量减少与客户的互动，减少接触病毒的可能性。

布里奇特说，最重要的是，这笔赠款给了她希望，让她觉得自己被看到了。她说，就像有人终于认出了她，并说，“有一个黑人女商人正在尽她最大的努力，她在努力，她在挣扎，我们看到了她……我们要帮助她。”

她补充说:“在大流行期间，当你只是数百万人中的一员，在泥泞中被看到，这真的很重要。”“你真的无法用一个词来形容它。”

维持她的生意不仅仅是为了谋生。她希望自己在大流行期间表现出的坚韧和韧性能够帮助激励和激励其他人实现和克服类似的挑战。其中包括她的两个11岁的双胞胎侄女Micah和Maddie。

布里奇特分享说:“作为年轻的黑人女性，我希望她们有一个可以尊敬的积极榜样”，作为自己的反映，告诉她们“你可以为自己工作，你可以和让你快乐的人或事工作，你可以在最坏的情况下生存下来。”