当我还是个小女孩的时候，我是和爸爸一起看二战的老节目长大的，比如约翰·韦恩的《飞行Leathernecks》和《咩咩黑羊》。我记得我曾告诉他，我希望自己是一个男孩，那样我就能像电视上那样开飞机了。我会翻看爸爸在韩国当兵时的旧照片，期待着轮到我服役。军事航空是我童年的灵魂。我爸爸跟我讲了他到韩国的经历，他睡在船上的吊床上，一路晕船。这是我成为一名军事飞行员的梦想最早的记忆。

我在代托纳比奇(Daytona Beach)的安柏瑞德航空大学(Embry-Riddle Aeronautical University)上的大学，住在学校里，学校与机场相连，很像孟菲斯的联邦快递(FedEx)。作为一名空军预备役军官训练队(ROTC)的成员，当我被告知我5英尺3英寸的身高不能飞时，我的心都碎了。就在那时，我把目光投向了海军。大学毕业后我加入了公司，成为了一名直升机飞行员——实现了我童年的梦想。他们通过人体测量来确保我能接触到所有的控制组。

我最初被分配到冰岛的凯夫拉维克，然后是加利福尼亚州的圣地亚哥。在我在美国海军的头5年里，我访问了英国、波多黎各、智利、厄瓜多尔、秘鲁、哥伦比亚、墨西哥、库拉索斯岛、卡塔尔、巴林、香港、新加坡和科威特的港口。

这次旅行是我梦寐以求的冒险——但背家的现实才是不加掩饰的真相。与家人联系，尤其是在电子邮件普及之前，是非常困难的。我们依靠电报获取紧急新闻，通过美国邮政总局(USPS)获取日常邮件。在很长一段时间里，我们与家乡的情况失去了联系。这就是为什么“邮件电话”总是能引起轰动。船上的每个人都在焦急地等待着亲人的便条，或是船上所没有的生活必需品包裹。

我记得有一年圣诞节时我在波斯湾。我们刚刚收到假期前的最后一个电话邮件。有时要花几个小时来分拣和分发邮件，这让人们对邮件的期待达到了狂热的程度。我们指定的邮递员带着一个大箱子来到了机库。我们的主管认出这是一个劳军联合组织的爱心包裹，知道里面装满了好东西。我很感谢他的智慧，他负责了这个情况，确保了驯鹿鼻子和鹿角的公平分配。从那里，长袜被小心地挂在直升机上。我们用冬青树的树枝装饰了衣架，用一些天才的装饰品装饰了圣诞树，还有一些精心制作的军用配件。

当它不在家的时候，灵魂就在那里。礼品包提供了一个喘息的节日欢呼，否则单调的条件下正在进行的部署。我的船友和我每个人都能分享我们自己的节日传统，享受我们制造的欢乐的异想天开的友谊。我带着美好的回忆看着那些时光，和这些特别的人们在一起——这是我在船上的第一个圣诞节。

如果你想在这个节日里给我们的部队发一个鼓励的信息，去吧www.uso.org/message。