除了地球上四分之三的面积被水覆盖之外，我们这个星球上最普遍的物质可能就是塑料了——如果不进行干预，每年流入海洋的塑料垃圾的数量是预计增长近三倍到2040年达到2900万公吨。当来自175个国家的联合国代表签字时这是首个此类全球条约上个月，为了限制塑料垃圾，人们重新燃起了遏制这一趋势的希望。

但努力不能仅仅是为了清理，他们必须首先停止原始塑料的生产。正是出于这一目标，全球一批创新者正在竞争汤姆福特塑料创新奖，一个独特的科学竞赛用危害较小(理想情况下是可再生的、生物可降解的)的材料重新制作一次性薄膜塑料——这种塑料广泛用于三明治袋等物品，以及在运输过程中保护服装和消费电子产品的包装。

比赛的幕后是美国时装设计师汤姆·福特和海洋健康非营利组织孤独的鲸．本周他们宣布了8名决赛选手他们分享了20万美元的奖金，以鼓励他们的技术发展。他们的产品包括由海藻制成的完全可堆肥的包装，以及由植物蛋白制成的塑料替代品。

福特说:“我们通过这场比赛共同实现的目标将催化跨大洲、跨国家和跨行业的全球变化，这是解决塑料污染所迫切需要的。”“如果海洋受到污染，处于危险之中，那么地球也是如此，我们也是如此。”

决赛选手是来自世界各地的生态创业公司，他们从自然界中提取替代材料，如细菌、海藻、藻类、豌豆和甘蔗。它们是:Genecis来自加拿大,Lwanda村生物技术来自肯尼亚,主持Marea从冰岛,影响来自美国;而且Zerocircle来自印度。来自英国的，有Kelpi，Notpla,Xampla这是剑桥大学的一个衍生项目，灵感来自蜘蛛丝的强度，它将豌豆等常见植物中的蛋白质转化为高性能的塑料替代材料。

每年，大约1800亿个薄膜塑料塑料袋都被时尚界和平均每个美国家庭使用500到1500个一次性塑料袋．薄膜塑料构成一种估计占约1400万吨的46%每年流入海洋的新塑料的数量。

在现实世界中寻找规模

竞争法官，包括惠普首席影响官和全球可持续影响负责人艾伦Jackowski，包括科学、时尚、设计、好莱坞和社会影响力的名人，以及来自金融、科技和消费品领域具有可持续发展意识的公司的高管。包括惠普、耐克、J. Crew、Herman Miller和TOM FORD Beauty在内的一些公司将在其供应链中测试决赛选手的薄膜塑料袋替代品。

杰考斯基说:“塑料袋通常是用来保护产品的，从产品放进盒子里到顾客打开盒子的那一刻。”“我们需要进行很多创新，以确保我们找到一种替代材料，能够很好地保护产品，并提供令人难以置信的开箱体验，但不会在需要使用后留下持续几十年的环境足迹。”